Escapando del efecto pretemporada

En la pretemporada de 2017 hubo un líder indiscutible: Lucio Redivo promedió 24 de valoración en cuatro partidos con el Bilbao. Fue compra masiva en la J1 del SuperManager acb. En sus primeros cuatro partidos hizo 4, 5, 0, 2.4 y -2. En toda la temporada promedió 6,5.

No fue un caso aislado. Los nueve primeros de aquella pretemporada promediaron 20,2 de valoración en preparación y 10,1 en la liga que vino después. La mitad exacta. Solo uno, Henk Norel, mantuvo el nivel.

El que lleve tiempo en esto tendrá sus propios nombres. Leo Westermann llegó al Obradoiro en 2022 con 19,5 de pretemporada y se quedó en 6,4. Caleb Agada firmó 17,5 el verano pasado en el Lleida y acabó el curso en 5,0. Todos los años pasa, y todos los años picamos. Marko Marinovic fue mi primer gatillazo, hace ya casi 20 años. 

Este verano se han jugado 62 partidos de preparación, 53 de ellos ya en septiembre, y 162 jugadores han pasado de una hora en pista. La pregunta es cuál de todos esos números va a seguir ahí en noviembre.

El truco, en una frase

Hemos cogido las 43 temporadas de actas completas de la ACB y hemos medido una cosa muy concreta: de una muestra de cuatro o cinco partidos, que es lo que juega la mayoría en pretemporada, qué sobrevive al resto del año y qué se evapora.

Sobrevive lo que haces y no sobrevive si te entra.

Los triples que un jugador intenta por 40 minutos en una muestra corta correlacionan 0,85 con los que va a intentar el resto de la temporada. Las asistencias, 0,78. Los rebotes, 0,76. ¿Y el porcentaje de triples? 0,12. Ruido puro. Hacen falta más de doscientos intentos para separar a un buen triplista de uno del montón, y en pretemporada nadie llega ni a treinta.

Con eso se puede colocar a cada jugador en un mapa. En un eje, lo que ha valorado. En el otro, de dónde le ha salido. Y aparecen cuatro grupos con futuros que no se parecen en nada.

Lo bueno está en comparar los dos primeros. Los que van en serio y los espejismos anotan lo mismo, 23,8 y 23,6 puntos por 40 minutos, y han valorado casi igual, 14,3 y 13,6 por partido. Sobre el papel son la misma pretemporada. Y sin embargo, unos valorarán lo mismo durante la temporada y otros verán sus números caer casi un 40%.

La diferencia no está en cuánto han anotado. Está en de dónde sale. Los espejismos han acertado el 60% en tiros de dos y el 44% en triples, cuando la media de la ACB es 53% y 36%. Y a la vez pisan menos la línea de TL, reciben menos faltas y reparten o capturan bastante menos.

Los que van en serio

Estos son los fichajes claros. Anotarán más o menos, con más o menos acierto, pero suman desde la línea y casi siempre rebotean o asisten. Su valoración no depende (tanto) de que la pelota entre, y por eso en enero siguen valorando como en septiembre.

El caso más llamativo es Zacharie Perrin, el pívot del Lleida, que ha hecho la pretemporada más completa del verano: 20,9 de valoración por partido, 13,4 rebotes y 8,1 faltas recibidas por cada 40 minutos y ni un solo triple intentado en siete partidos. Todo lo que hace es de lo que se repite. Le proyecto 15,7 de valoración costando 420.000 euros.

Al lado va Timmy Allen, que en Manresa se planta en doce tiros libres intentados y casi nueve faltas recibidas por 40 minutos. Es de los que van a la línea una y otra vez, y eso renta todas las semanas. A 310.000 euros me sale 15,2, la mejor relación de toda la liga entre lo que esperas y lo que cuesta.

Caso aparte es Willy Hernangómez. Por minuto es el mejor de toda la pretemporada, con 13,3 rebotes y 8,3 faltas recibidas, y proyecta 29,1 de valoración por 40 minutos, la cifra más alta de los 162. Todo depende de cuánto juegue en el Unicaja: el año pasado en el Barça andaba por los 16 minutos. Con 25 es top 3 de la liga.

Los espejismos

Aquí está Guillem Vives, que ha valorado 13,0 por partido en Zaragoza con un 71% en tiros de dos y un 47% en triples. Buen fichaje del Zaragoza, pero esos porcentajes no los mantiene nadie durante un año. El año pasado promedió 3,5 de valoración. Le proyecto 5,5. Y no es la primera vez: en la pretemporada de 2023 hizo 15,5 con el Joventut y luego 5,9 en la liga.

Nate Darling es el mismo mecanismo con otro apellido: 30,3 puntos por 40 minutos, de los que más de toda la pretemporada, pero con un 68% en dos y un 44% en triples. Y debajo casi no hay nada, solo 4,7 faltas recibidas y 3,4 asistencias. No lo hará mal, pero sus números deberían bajar durante el año.

Aviso para navegantes: en este grupo caen también TJ Shorts y Joel Parra, y a mí los dos me gustan. Que alguien aparezca aquí no significa que sea malo, significa que no va a repetir lo que ha hecho en pretemporada. Shorts ha valorado 21,5 por partido y probablemente no pueda mantener ese ritmo.

Los tapados, que es donde está el negocio

El grupo más interesante es el de arriba a la izquierda: los que han hecho una pretemporada floja porque no les ha entrado. Han valorado 6,7 de media, la mitad que los espejismos, y espero de ellos que valoren igual o mejor.

Melwin Pantzar ha anotado el 31% en tiros de dos y sigue recibiendo 8,8 faltas por 40 minutos y repartiendo 7,5 asistencias. El año pasado promedió 17,3 de valoración en Bilbao. Los porcentajes deberían mejorar algo. En ese mismo cuadrante están Giorgi Shermadini, que sigue siendo Shermadini aunque haya jugado catorce minutos por partido, y Marcelinho Huertas, que por cierto también estaba en aquel top 9 de 2017.

Y los que cuestan sin dar

Queda el cuarto grupo, el peor: ni han valorado ni han hecho lo que suele hacer la gente que valora. Brandon Childress (640.000 euros), Armoni Brooks (590.000), Felipe Dos Anjos y Yordan Minchev (450.000 cada uno). A evitar de inicio, aunque con lo gafe que soy ya los veo en el millón en diciembre.

Lo más frágil de todo esto son los minutos, que se estiman con un error de cuatro o cinco por partido y dependen de cosas que no están en ninguna tabla. La valoración esperada por 40 minutos aguanta aunque el minutaje falle: si conoces a tu equipo mejor que yo, cambia los minutos y multiplica.

Los 162 jugadores, uno a uno y con sus números, están en la página de la pretemporada.