Scariolo, 18 años después

Mayo de 2008, Palacio de los Deportes de Madrid. Sergio Scariolo dirige al Unicaja desde el banquillo visitante. En tres días, sus malagueños eliminan al Real Madrid en los cuartos de final de los playoffs. Algo que no había ocurrido nunca en la historia de la ACB: el campeón de la Liga Regular se quedaba fuera en la primera eliminatoria. Junio de 2026, Movistar Arena. Sergio Scariolo dirige al Real Madrid, ahora desde el banquillo local. En cinco días, su equipo se queda fuera ante La Laguna Tenerife. Mismo guion, mismo protagonista, otro banquillo.

En las 43 temporadas que lleva la ACB, sólo en dos ocasiones el campeón de la Liga Regular ha caído en cuartos de final. Las dos veces, el Real Madrid. Y las dos, con Sergio Scariolo de protagonista.

El precedente data de la temporada 2007/08. El Real Madrid de Joan Plaza había firmado el mejor balance de la fase regular (29-5) y se cruzó en cuartos con el sexto clasificado, el Unicaja de Scariolo. Eliminatoria al mejor de tres. Los malagueños se llevaron el primero en el Palacio (15 de mayo) y cerraron la serie dos días más tarde en el Carpena. 0-2 sin paliativos. Aquel Unicaja, con Berni Rodríguez, Carlos Cabezas, Florent Piétrus y un joven Joel Freeland, llegaría a las semifinales antes de caer.

Dieciocho años después, el guion se repite con Scariolo justo en el otro lado. El Real Madrid 2025/26 cerró la fase regular como líder con 26-8, cuatro victorias por encima del segundo. En cuartos le tocó La Laguna Tenerife, octavo con 18-16. Eliminatoria al mejor de tres. G1 en el Movistar Arena: derrota por un punto, 97-98. G2 en el Santiago Martín: el Madrid devuelve el golpe con un contundente 83-118 que parecía enderezar la serie. G3, otra vez en Madrid: La Laguna se llevó el decisivo 95-107 y firmó la segunda mayor sorpresa de unos cuartos en la historia de la liga.

Y la rareza es doble. El Tenerife que acaba de eliminar al Real Madrid tiene además un perfil único en este partido: es el equipo más veterano que ha alcanzado las semifinales en la historia de la ACB. Calculando la edad media ponderada por minutos en la fase regular, el conjunto de Txus Vidorreta promedia 35,6 años. Los siguientes en el ránking son el propio Tenerife del curso pasado (34,5) y el Unicaja y Real Madrid de 2023/24 (30,6 y 30,4). Tres años enteros de diferencia con cualquier otro semifinalista, y un año por encima del récord previo, que ya ostentaban ellos mismos.

Los nombres lo explican: Marcelinho Huertas (43 años), Aaron Doornekamp (40), Giorgi Shermadini (37), Patty Mills (37), Tim Abromaitis (36), Bruno Fitipaldo, Thomas Scrubb y Joan Sastre (los tres con 34), más Fran Guerra y Rokas Giedraitis (33). En este vestuario, Jaime Fernández es uno de los benjamines a los 32. Esa es la plantilla que se ha plantado en semifinales por delante del campeón de la Liga Regular.

Scariolo, que ya conoce las dos caras de la moneda, tendrá un verano largo en Madrid pensando en un final de temporada cuyo único antecedente lo escribió él mismo. Desde el otro banquillo, hace 18 años.